Филиппины

– Ladies and gentlemen, welcome to Hong Kong! – это была последняя фраза на чистом английском языке, которую я услышу в ближайшие пару недель. За минуту до этого старый, но ухоженный A340 авиакомпании Cathay Pacific, выполняющий рейс CX-204 из Москвы (DME), разрывая крыльями утренний туман и грохоча стойками шасси, плюхнулся на мокрую, блестящую полосу международного аэропорта HKG. Я видел фотографии Гонконга в интернете. Все они были такими же серыми, как и зарождающийся день в этом пустынном аэропорту. Нет, конечно же, он не пустынный, все-таки это ворота в часть света, которую населяет половина планеты. Но он настолько огромен, что, кажется, здесь только пассажиры с нашего рейса, да и те уже куда-то успели подеваться. Время уже успело перемешаться за сутки перелетов и 9 последних часов сидения в кресле; кажется, времени суток больше не существует, все время теперь едино. Где-то ночь, а где-то утро, но это – одно и то же.

Так началось знакомство с юго-восточной Азией. Вернее, оно началось еще в самолете, в небе над Россией, ведь на рейсах Cathay Pacific неплохо кормят, предлагая азиатскую пищу. Что интересно, на обратном рейсе подают европейскую, поэтому нельзя сказать, что в самолете же это знакомство и заканчивается. Билеты на рейс данной авиакомпании были куплены за 45155.97 RUR на двоих, что неплохо для такого расстояния. К тому же, потом, уже после покупки, я узнал, что эта авиакомпания входит в пятерку лучших в мире. До следующего рейса AirAsia PQ-7306 в аэропорт CRK (Кларк, Филиппины) еще 3 часа, и надо найти место регистрации на него. Почти все пассажиры выстролись в очередь перед транзитной зоной. Пользуясь возможностью сказать что-то на русском языке, я уточнил, так ли это. Им не нужно проходить паспортный контроль и переходить границу. Теперь я и Катя предоставлены сами себе в чужой, совсем не русской, в отличии ближнего зарубежья, стране, за много тысяч километров от границы с Россией, в месте, где понятен лишь один язык, английский. Ну, в некоторой степени, надо признать, понятен. Да и то лишь если он будет не чужд местным жителям. Это вполне может вызвать проблемы.

Проблемы не заставили себя долго ждать. Оставив соотечественников, которые купили себе стыковочные билеты в какую-то свою тропическую страну, мы пошли получать багаж и проходить паспортный контроль. Все указатели вели к непонятному поезду. Очевидно, на нем предлагалось проехать, но я бы никогда не подумал, что за багажом нужно ехать на поезде. Поэтому мы два раза ходили по кругу, поднимались и спускались по лестницам и, наконец, совершенно растерялись. Непонятно, куда мы уедем на этом поезде? Вдруг он не идет обратно, и мы попадем, к примеру, в другой терминал, или еще куда, а может быть прямиком к дьяволу? Кто их знает, этих китайцев, ведь поезд-то подземный. В общем, поезд всем своим видом вызывал недоверие.

Отчаявшись решить эту задачу самостоятельно, я обратился к хмурому гражданину китайской наружности. Он указал на табличку «Baggage Claim» и сказал, что нужно ехать на поезде. Ну, против логики не попрешь! Оказался гражданин весьма приветливым, и, что важно, говорящим на понятном языке. Поезд автоматический, в нем нет машиниста. Всего через пару минут, извиваясь в туннеле, словно крот, он привез нас в зону паспортного контроля. Проблема решилась сама собой.

В Гонконге довелось быть минут 15. Вот он, наш видавший виды коричневый чемодан времен СССР, который хорош тем, что его мало кто захочет украсть. Да и видно его сразу среди одинакового багажа других пассажиров. Чемодан получен, больше тут делать нечего. Пограничник во второй раз дырявит степлером паспорт, и мы формально покинули этот не то город, не то страну. Время поджимает, поэтому нужно регистрироваться на следующий рейс в Филиппины.

Стойку AirAsia нашли быстро, и даже немного раньше начала регистрации. Они тут работают быстро, поэтому, видимо, нет нужды начинать регистрацию заранее. Нас внесли список, но, вот незадача, посадочные талоны выдавать отказались! Причина в том, что я не смог предъявить обратный билет из Манилы. Конечно же, билет был куплен давным-давно со всеми остальными, но ненадежный (как и все на Филиппинах) перевозчик AirPhil Express переставил второй стыковочный рейс так, что он теперь вылетает раньше первого, тем самым поломав свою же стыковку. Да еще и переименовался в PAL Express, очевидно намекая на тесные связи с Philippine Airlines. Следующий рейс этой шарашки был через сутки ожидания на острове Cebu, что ни в какие ворота не лезет. После пререканий по электронной почте мне было предложено отказаться от брони и получить обратно деньги, что я и решил сделать. Деньги я еще не получил (их вернули через полтора месяца), однако и билетов уже не было. Вернее, они были недействительны. Мне бы взять да показать их в надежде, что прокатит, но вместо этого я честно объяснил ситуацию. В ответ было заявлено, что в Филиппины нас без обратных билетов не пустят, и предложили купить их прямо сейчас. Я не смог нормально объясниться и найти билетный офис AirAsia (равно как и любой другой билетный офис), сотрудники либо не знали, где он, либо не поняли, что я хочу. Предложили покупать билеты через бесплатный Wi-Fi, который повсюду в здании аэропорта. Вообще, я планировал взять билеты на ближайший удобный рейс сразу в аэропорту Манилы, потому что выгодных цен уже не было, и я надеялся найти хотя бы удобное время у неважно какой авиакомпании. Об этом щепетильном моменте нам еще говорила сотрудница Cathay Pacific на регистрации в Москве, однако я тогда решил, что она следует каким-то своим внутренним указаниям. Теперь нас действительно отказывались выпускать из Гонконга по пустяковой причине! Неужели они думают, что, потратив уйму денег на перелет до Гонконга, я пожалею несколько тысяч рублей на обратный рейс, чтобы, введя в заблуждение пограничника, остаться жить в тропиках?!

Бесплатный Wi-Fi не сразу, но заработал. Портативный компьютер с доступом в интернет в путешествии вещь однозначно необходимая. Всегда можно посмотреть рейсы, почитать о стране, или даже воспользоваться интернет-переводчиком, чтобы написать то, что ты хочешь, если вербальное общение с местными жителями зайдет в тупик. Были куплены билеты авиакомпании Cebu Pacific по маршруту PPS-MNL-HKG за неразумные 13781.49 RUR при том, что старый вариант от AirPhil Express обошелся в 8147.73 RUR. Самое интересное, что перелет от Cebu Pacific тогда стоил столько же. Просто не повезло. Предъявив на экране компьютера номер бронирования Cebu, мы получили посадочные талоны в свой самолет. Девушка также сделала мне распечатку новых билетов. Конечно же, просто показать их было недостаточно, работник аэропорта проверял бронь в какой-то базе. Однако содержалась ли в ней отметка об отмене брони PAL Express – загадка. Для успокоения будем считать, что да.

В аэропорту HKG время летит незаметно, даже если до вылета 3 часа. Вы ходите по огромным залам, спускаетесь и поднимаетесь по лестницам и на эскалаторах, переходите из одной зоны в другую, мало чем отличающуюся от предыдущей. Весь аэропорт увешан рекламой Oracle. Увидев на очередном табло номер своего рейса рядом с идентификатором выхода на посадку, решили, что это и есть нужный терминал, и уселись ждать. Вот только больше никто почему-то не сидит, а от «терминала» слишком часто отъезжают автобусы. Невероятно часто, даже учитывая размеры аэропорта. Через некоторое время дошло, что это никакой не терминал, а автобусная остановка, от которой еще нужно ехать к месту посадки в самолет. Это потрясающий аэропорт! Я затрудняюсь описать его маштабы. Это на самом деле полноценный город со зданиями, поездом и, как теперь выяснилось, автобусным сообщением.

В свою очередь «выход на посадку» не уступает в монументальности целому аэропорту среднестатистического уездного города N. Это своеобразный маленький аэропорт внутри большого. До отлета полчаса, нашего самолета еще нет. Мне надоело сидеть, и я решил немного погулять по зданию. Оно имеет сплошное остекление, так что хорошо видно взлетающие и садащиеся самолеты и взлетную полосу, расположившуюся совсем рядом с морем на фоне гор. Красивый аэропорт. Кстати, очень чистый. В зале ожидания с нами сидят сплошь азиаты. Судя по языку, большинство из них – филиппинцы. Многие из них имеют планшетные компьютеры и активно ими пользуются.

Самолет с красной раскраской AirAsia подъехал к посадочному узлу всего за 15 минут до вылета. За это время он успел разгрузиться, вновь загрузиться и начать подготовку взлету. Видно, что они зарабатывают на скорости обслуживания, то есть самолет почти не простаивает. Флот AirAsia состоит исключительно из A320 разных модификаций, нам достался вполне свежий борт. Сотрудники авиакомпании порадовали внешним видом: молодые девушки и парни в брюках и красных рубашках с коротким рукавом. Несмотря на пляжный стиль, выглядит вполне официально. Салон оказался заполнен примерно на половину, так что я смог поспать с полчасика на свободном месте в носовой части. Не спал я уже примерно 30 часов.

До города Кларк лететь всего около полутора часов. После пасмурного прохладного Гонконга резко бьет в лицо влажная жара тропических островов. Здесь, конечно, не хуже, чем в Краснодаре в летом, просто после холодной России и толстого слоя тумана над Китаем климат кажется чересчур теплым. Сейчас, в апреле, на Филиппинах сухой сезон, и оттого кажется еще жарче. На островах температура днем около +35° C, ночью +25° C при влажности 80-90%, и по комфорту мало чем отличается от субтропиков. Но солнце светит ярче. В полдень оно полностью в зените, и тени отсутствуют, чего нельзя наблюдать в северных широтах. Из самолета вышла группа людей с раскрытыми красными зонтиками. Здесь много людей ходят с зонтиками, прячась от солнца.

Гора Pinatubo, город Angeles

– Is it cold in Russia? – спросил водитель микроавтобуса, с которым мы ехали в отель Phoenix. Услуга такси бесплатно предлагалась администрацией отеля, а ехать тут прилично.
– Yes it is, but not very cold, – ответил я. Хотя, наверное, для филиппинцев было бы «very» даже в Краснодаре, но я об этом не подумал, и более развернуто поддержать беседу затруднился. А вот и наш отель, он же по совместительству бордель, как отмечено в отзывах. Но тут везде так, это смущать не должно. Забегая вперед, скажу, что то ли звукоизоляция здесь хорошая, то ли, что более вероятно, престарелые американские толстопузы неспособны потревожить сон уставшего семейного человека. За отель было уплачено 4050 PHP + 12% НДС за две ночи с завтраком. Курс филиппинского песо к рублю со всеми конвертациями в среднем выходил около 80 копеек за 1 песо. 100 долларов США равны 4000 песо при наличном расчете, а в обменнике дают побольше, до 4150 песо.

Город Angeles (Анхелес, соседний город с Кларком) славен двумя вещами. Первая – проституция, вторая – вулкан Pinatubo. Понятное дело, пришлось ограничиться вторым :-). Тур на гору Pinatubo вышел около 4000 RUR за двоих, это существенно дешевле, чем предлагалось при предварительной переписке. На вулкан решено было зайти не откладывая, на следующее же утро. Выезд в 5 часов, еще темно. Первое знакомство со страной из окна автомобиля. Очень красивый рассвет над тропической саванной с характерными редкими деревьями. Посреди поля одиноко стоит огромный кубический корпус завода Texas Instruments. Наверняка хотя бы одна микросхема этой фирмы присутствует дома в каком-нибудь устройстве у большинства людей, и, быть может, она сделана именно на этом заводе. А еще где-то на Филиппинах находится производство светофильтров Hoya, которых я купил несколько комплектов у продавца из Америки. Облетев вокруг земного шара, они вернулись обратно на родину – ирония глобализации.

Путь к вулкану, который последний раз извергался 22 года назад (после этого было также небольшое извержение в 1993), начинается в деревне, где располагается база филиппинских ВВС. Прямо на месте оформляют пропуск, для этого требуется вписать личные данные в журнал. Затем туристов 18 километров везут по дороге на джипах, из которых последние километров 5 больше похожи на горное бездорожье.

Остальной путь пролегает по ровной долине, усыпанной вулканической породой. Перед подъемом делается остановка.

Автомобильная дорога не доходит до кратера около километра. Их предлагается пройти пешком. Табличка у начала тропы гласит, что молодому человеку на это потребуется 15 минут. У нас же из-за фотографирования получилось как у пенсионеров. Перепад высот незначительный.

Тропа проходит по влажному лесу. По составу, запаху и климату он напомнил мне южные склоны Кавказского хребта в районе Сочи.

Кратер вулкана заполнен водой. Озеро г. Pinatubo и есть основная достопримечательность горного туризма Филиппин. Спросил, можно ли купаться, оказалось нет. Ну нет, так нет. Из группы больше никто не выразил желания, купался только какой-то гражданин, пришедший до нас, но он быстро вылез. Видимых причин запрета купания я не заметил, вода теплая. Не очень понятно, зачем мы сюда ехали за такие деньги. Посмотреть на озеро? Ладно, можно и посмотреть, правда на горные озера мы успели насмотреться и до этого. Озеро красивое, большое и, очевидно, глубокое. Говорят, в некоторых частях вода горячая.

Делать на озере особенно нечего. Вылезти на борт кратера трудно из-за крутизны осыпных склонов, да и гид все равно бы не позволил. Поэтому, проведя на озере пару часов, наша группа начала возвращаться. Другие группы, которых было достаточно много, остались на берегу. Не понимая, что их тут держит, мы тоже идем обратно к машине. Впоследствии об этом пришлось сильно пожалеть.

К полудню мы в числе первых джипов вновь прибыли к началу подъема, где уже развернулся небольшой рыночек. Водитель что-то пробурчал про базу ВВС в ответ на вопрос, почему мы не едем дальше. Долина реки, которая вытекает из озера – практически пустыня.

Здесь пыльно, жарко, нет тени. Нормальной воды тоже нет, а та, что с собой в бутылках, уже заканчивается. Непонятно, сколько ждать, и чего мы ждем. Водитель с гидом завалились спать под навесом, а мы с остальными ребятами (пара азиатов и европеец) прячемся от солнца под тентом кузова джипа. Я сначала предположил, что водитель выделывается, но потом обратил внимание, что постоянно прибывающие машины с туристами тоже никуда не едут. Через час уже набралось изрядно людей, которые, как и мы, жарились на этой вулканической сковородке.

Через 2 часа я наконец понял, в чем дело. Приехали бравые ребята с военной базы с M16 наперевес. Очевидно, они дают временной коридор для проезда туристов. Оно понятно: дорога проходит вплотную к укреплениям, можно даже разглядеть солдат, стоящих на посту. С утра мы сразу в него попали, а обратно выехали слишком рано. Об этом никто не предупреждал! Вояки деловито оценили обстановку и дали команду выдвигаться. И тут началось самое страшное. Не нужно много ума, чтобы понять, что лишь пассажиры первой машины будут ехать в комфорте. Вероятность быть первым, когда вокруг несколько десятков машин, минимальна. Полчаса в плотной завесе мелкой, светлой, как цемент, всюду проникающей вулканической пыли. Дышать невозможно, лишь несколько спасает ситуацию майка, натянутая на лицо. Глаза открыть тоже нельзя. Такого количества пыли я еще нигде не видел. Эту пыль впоследствии я пару дней доставал из носа и ушей. Некоторые вещи тоже удалось до конца очистить только дома. Если бы мне сказали, что за пять тысяч песо дадут взглянуть на озеро, затем будут мучить 2 часа в пустыне, а потом устроят катание в пылевой туче, я бы не согласился на такой аттракцион! Это была ошибка. Нужно было сразу брать билет на пляжный остров и улетать из этого богом забытого городка как можно скорее.

Но не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. В Анхелесе нужно пробыть еще сутки, потому что билеты на остров Palawan из Манилы куплены заранее. Это тоже можно считать ошибкой, потому что здесь много местных авиалиний, у которых есть рейсы в PPS с вылетом из CRK. А теперь нам еще надо тратить деньги на такси до Манилы. Вылет рано утром, а ночных автобусов тут нет. Общественный транспорт в этой стране развит слабо. По городу и иногда даже за город местные жители передвигаются на «джипни», которые делаются из тех же джипов, на одном из которых мы ездили на вулкан. Им переваривают раму и оборудуют на ней кузов с лавочками вдоль бортов, кузов укрывается тентом или (чаще) чем-то жестким. Шины на этих машинах не заменяются при истирании, вместо этого новый слой протектора наваривается поверх. Много раз. Каждый микроавтобус индивидуально украшается раскраской и хромированными деталями.

Ходят эти автобусы по понятным лишь местным маршрутам, но если знать тагальский, то можно спросить. Вообще английский язык здесь по популярности мало уступает местному – сказывается колонизированное прошлое. Но знают его не все. Например, водители знают плохо, и даже если знают, то из-за жуткого акцента невозможно понять, что они говорят, а они не понимают меня. В отелях, офисах, на рынке с языком дела получше. Плохо знают английский лишь самые бедные слои населения, а все, кто более-менее активен социально, говорят, как правило, свободно, хотя и не без курьезов. Например, однажды мы захотели ананас. Ну, ананас это просто: «pineapple». Уж в тропиках-то с этим словом не должно позникнуть проблем. Девушка, у которой я попросил «pineapple», долго думала и силилась понять, что же нам нужно, после чего воскликнула: «а, пинапл!».

Кстати, ананасы здесь хорошие. По цене 100-150 RUR за штуку можно взять превосходный сладчайший экземпляр. Фрукты недешевые, но спелые. Отдельно стоит отметить манго. Медовые сочные желтые плоды, которые продаются повсеместно по цене от 35 до 50 PHP за килограмм. Настолько сладкие, что больше двух съесть трудно. Попробовали и загадочный фрукт «пиа», внешне похожий на яблоко, а по вкусу как смесь яблока с грушей. Ели и сметанное яблоко «гуябано», которое, видимо, было неспелым, ну и, конечно же, я твердо решил попробовать скандальный фрукт дуриан.

Дуриан был куплен за цену около 250 PHP, завернут в газету и доставлен во внутренний дворик отеля. Я попросил женщину из бара помочь мне его разрезать, в ответ она сказала что не умеет и понесла его на кухню повару. Через некоторое время вернулась с аккуратно разделанным фруктом на тарелке. Все это время я ждал, что же это будет. Дуриан многие описывают как фрукт с ужасным запахом, который пахнет не то канализацией, не то протухшей рыбой, а то и всем этим сразу. Кто-то более честно говорит, что он имеет запах гнилого лука. Да, дуриан действительно пахнет гнилым луком. Не сказать, чтобы этот запах был нестерпимым, просто неприятно. Многочисленные советчики рекомендуют во время употребления зажать нос, чтобы не чувствовать запаха, и тогда, при пережевывании, вкушающий дуриан человек должен почувствовать наслаждение мягким нежным вкусом этого фрукта. И что это якобы лакомство, которые местные изредка покупают детям. Изредка – из-за цены. Мне это сразу показалось странным: вкусовые и обонятельные рецепторы работают по одному принципу, регистрируя водорастворимые соединения. Неспроста естественный отбор создал обоняние как инструмент первичной оценки пригодности пищи к употреблению. Может ли у такого малоприятного фрукта быть хороший вкус? Мне не составило труда съесть несколько кусочков мякоти дуриана из разных его частей, но вкус, как и ожидалось, был таким же противным. После него мне весь вечер повсюду мерещились дурианы, этот въедливый запах не давал покоя, и еще я потерял аппетит почти на сутки! В общем, дуриан мне не понравился. Вполне может быть, что мне попался плохой дуриан; их, говорят, нужно выбирать. Можно перебрать целую кучу и не найти ни одного годного. А может быть, все проще: местные в качестве развлечения втридорога продают дуриан туристам под видом деликатеса, а потом тыкают пальцем вслед со словами «ну и придурок!», трясясь от смеха.

Заняться в Анхелесе решительно нечем. Можно только погулять по центральной улице да поглазеть на местых жителей и их быт.

Можно сходить на рынок купить еще фруктов, но там постоянно пристают нищие с требованием дать им денег. Они не агрессивные, просто смотрят и ждут. И ходят за тобой повюду, клянчат подачку. Нищих очень много. Есть среди них молодые женщины с детьми, зачем они делают это, не совсем ясно. Шли бы работать. Хоть теми же проститутками, и то выглядели бы приличнее. Кстати, вот одна из них, смущенно отвернулась, пока фотоаппарат наводил фокус.

Вообще филиппинки симпатичные. Но только молодые. Становясь старше, они стремительно превращаются в страшных толстых жаб примерно так же, как это делает большинство женщин на Кубани, особенно живущих в колхозах. Проститутки ничем не отличаются от обычных девушек, они одеваются и ведут себя скромно, никак нельзя сказать, занимается ли какая-нибудь девушка, которую ты видишь, проституцией, или нет. Я, правда, где-то читал, что вовлеченность здесь достигает 70%, поэтому, наверное, все-таки занимается. А оставшиеся 30% – те самые нищенки на рынках.

Но проституцией в полном смысле слова это нельзя назвать. Их клиенты, в основном, безнадежные старики, которые воспринимают свою девушку в качестве элемента окружающей обстановки. В кафе, например, американский пенсионер занят тем, что читает газету, пьет пиво или смотрит телевизор, а хорошенькая (ну, по крайней мере, не дурная) филиппинка тем временем ковыряет какое-нибудь блюдо, купленное ей, видимо, для того, чтобы было чем заняться. Он даже на нее не смотрят. Что они делают в номере, для меня загадка. Большинству этих пенсионеров и ходить-то желательно под присмотром врача. Поэтому внутри отеля американцы проводят основную часть своего времени. Но на улице хоть нечасто, но можно увидеть молодых неместных мужчин в сопровождении смуглых курносых девушек. Как правило, они тусуются вблизи ночных клубов, где, говорят, удобнее всего найти себе развлечение на ночь. При всем этом проституция в Филиппинах незаконна, а за несовершеннолетних строго карают.

Несмотря на фривольное поведение жителей города, внешне все выглядит пристойно. За общественный порядок можно не переживать, так как полицейские тут не только на каждом углу, но и возле какждого более-менее общественного места. Они стоят у входа в крупные магазины, патрулируют перекрестки, рынки, автобусные остановки. Если пошарить взглядом вокруг, почти всегда можно увидеть полицейского.

Поэтому преступность в стране невысокая, и ограничивается, в целом, лишь мелким воровством. Проявлений обмана или агрессии со стороны местных жителей мною замечено не было, также ничего не пропало за все время пребывания в стране. Вообще филиппинцы – вполне дружелюбный народ, охотно идут на контакт и, кроме нищих, ничего от тебя не требуют. Вот, например, эти рабочие с мешками цемента приветственно замахали руками в тот же момент, когда увидели направленное в свою сторону черное дуло телеобъектива. Потом они снова привлекали к себе внимание, когда видели меня с фотоаппаратом.

Можно с уверенностью сказать, что многим филиппинцам откровенно нравится, чтобы их фотографировали, хотя основная часть предпочитает просто не обращать внимание.

Некоторые стесняются. Никто, правда, не выразил возражений по этому поводу.

Филиппинские города создают дружественную, но вместе с тем гнетущую своей нищетой атмосферу. Жители не заморачиваясь бросают мусор где попало и не стремятся содержать в порядке свои жилища. Центральные улицы представляют собой скопище ревущих мотоциклетных повозок, которые практически не соблюдают правила движения и несутся кто куда. Дискомфорта добавляет жаркий влажный климат. Климат здесь, конечно же, предопределяет местный быт. Зачем строить капитальное жилье, если все равно круглый год тепло? Грячая вода в душе? Это ненужная роскошь. В гостиницах, как правило, она есть, но не во всех.

Чтобы не перегреться в полуденный зной, можно просто прилечь у обочины под кустом, как поступили эти таксисты.

Присутствуют и настоящие такси, рассчитаны они на перевозку иностранцев. В них работают опрятно одетые англоговорящие водители. Одно из таких такси мы заказали в попавшейся на глаза турфирме, чтобы добраться ночью до аэропорта Манилы. Стоило это 2500 PHP. Расстояние – около 90 км.

Остров Modessa

В аэропорт MNL выехали в четвертом часу ночи на свежей Toyota Corolla. Дорога хорошая, но платная, чтобы проехать по ней, таксист заплатил около 200 PHP. Манилу удалось увидеть только из окна автомобиля. Это крупный город с хаотичной застройкой и высокой плотностью населения. Даже в столь неурочный час в городе пробки. Движение плотное и агрессивное, наш таксист пару раз резко тормозил из-за подрезающих машин.

Аэропорт разделен на несколько терминалов, по информации из интернета, разного уровня оснащения. Бюджетная авиакомпания Cebu Pacific обслуживается в третьем терминале, тоже бюджетном. Здесь очень мало электронных табло, есть очереди на регистрацию и предполетный досмотр. Посадку на рейс обозначают голосовыми объявлениями и сменой бумажных табличек в специальных стойках возле выходов на посадку. Начинается посадка на новый рейс – меняют табличку. Самое неприятное, это смена выхода или задержка рейса. Если не удалось расслышать, что говорит диктор, то узнать, как попасть в свой самолет, не так-то просто. Можно только спросить у сотрудников авиакомпании. Поэтому, наверное, Cebu Pacific постоянно искала своих потерявшихся пассажиров. Но объявляют громко, четко и много раз, поэтому, если быть внимательным, свой рейс не пропустишь.

Cebu Pacific – самый популярный авиаперевозчик в стране. У них очень много самолетов, но, помимо этого, Cebu Pacific имеет собственные автобусы для перевозки пасажиров между терминалом и самолетом, багажные тягачи, трапы и даже топливозаправщики. Авиакомпания полностью оккупировала терминал, взлеты примерно каждые 15-30 минут. Напротив, присутствие PAL Express, которая нас подставила, в аэропорту минимально, и вообще ими никто не летает. А Cebu Pacific оставила приятное впечатление. Она имеет и международные рейсы в близлежащие страны. С ними мы тоже все время летали на новых А320.

Это очень распространенный в Азии тип самолета. У него, кстати, есть особенность в системе кондиционирования, из-за которой во влажном климате при взлете и посадке и, в особенности, при рулении салон заволакивает густым туманом. После набора высоты, с уменьшением влажности, туман исчезает.

Рейс 5J-637 MNL-PPS должен доставить нас в город с красивым названием Puerto Princesa, остров Palawan. Лететь до него немногим более часа.

В аэропорту сразу же нашли транспорт до города Roxas, до которого порядка 150 км. Стоило это 750 PHP с человека. Это дорого, потому что микроавтобус идет до поселка El Nido на другом конце острова, а Roxas примерно на полпути до него, но заплатили мы как до конечного пункта. Наверняка можно было поискать что подешевле, но хотелось поскорее попасть на свой остров и отдыхать. В автобусе, помимо нас, ехали немцы, какие-то другие европейцы и русская пара из Новосибирска. Это единственные русские люди, которых мы встретили за все время на Филиппинах.

Palawan, в отличие от центральных островов, покрыт густыми влажными джунглями. Весь остров наполнен свежим воздухом, и здесь попрохладнее. Вдобавок, в пути пошел ливень. Вообще над островом Palawan очень часто скапливаются тучи, от этого здесь такая буйная растительность. На острове течет множество живописных полноводных речек, на берегу которых стоят хижины местных жителей. Остров представляет собой подводный хребет, верхняя часть которого на несколько сотен метров возвышается над морем. В длину Palawan около 500 км, а в ширину всего 30 км. Он хорошо заметен на карте мира в виде длинной полоски суши и формирует характерную форму государства, отделяя его с запада от Южно-Китайского моря и закрывая острова во внутреннем море Сулу от цунами. Вдоль острова пролегает единственная значимая дорога, вдоль которой стоят деревеньки. Природа Palawan считается визитной карточкой Филиппин. Здесь не развита промышленность, а остров является одним из центров пляжного и экологического туризма. Действительно, его вид резко контрастирует с тем, что мы видели за первые два дня пребывания в стране. Это совсем не те Филиппины, что были до этого!

На полпути в Roxas на контрольном пункте нас остановил полицейский. Она показал на картинке каких-то жучков и сказал, что это вредители манго, поэтому на острове действует карантин. Я так и не понял, что именно запрещено: то ли везти манго в северную часть острова, то ли из нее, то ли просто нельзя вывозить за пределы острова. Ясно было только, что существуют какие-то ограничения на перемещение плодов манго из-за этих вредителей.
– OK, no mango! – сказал я.
– Welcome to northern Palawan, – полицейского удовлетворил мой ответ. Ливень закончился.

Водитель высадил нас возле ресторана Bottega и проследил, чтобы мы не потерялись. Примерно через 40 минут за нами должна придти лодка, которая доставит на забронированный через вебсайт booking.com единственный отель на острове Modessa (местное название – Coco-Loco). А пока можно понаблюдать, чем занимается население.

До острова плыть менее получаса.

Увидев первый же остров, я решил, что мы уже прибыли на место.

Но до нашего еще далеко. По пути проплыли несколько других островков и отмелей, где ловится рыба

А вот это – остров Modessa. Сегодня он не в лучшем виде из-за пасмурной погоды.

Мы причаливаем. Навстречу выходят островитяне. Слева Fred, он тут начальник.

Вместе со своей женой May, детьми и несколькими рабочими он содержит отель, состоящий из кухни с террассой, большого жилого дома, хозпостроек и пары десятков бунгало. Почти все постройки сделаны из дерева, а крыши из пальмовых листьев. Бунгало стоят в непосредственной близости от воды, и, чтобы их не смыло прибоем, отделены от пляжа импровизированной набережной.

Перед закатом идем осмотреть остров. Наш остров – песчаный холмик посреди моря. Холмик невысокий, не более пары метров над уровнем воды. Вся его территория, за исключением пляжной линии по периметру, покрыта пальмовым лесом. Часть леса, которая примыкает к постройкам, расчищена от подложки, а часть так и осталась нетронутой. Остров имеет форму почти правильного эллипсоида с осями приблизительно 300x400 метров и километр в окружности. Вдоль пляжа обходится за 20 минут спокойным шагом. Когда мы гуляли, был отлив, в это время вода сильно уходит, обнажая большую отмель в северо-западной части острова.

Полностью ощутить островную жизнь представилось возможным на следующий день. С утра, как, впрочем, во все последующие дни, стояла ясная погода. Остров оказался почти необитаемым. Кроме нас и персонала было всего лишь несколько гостей. Сначала жила англоязычная семья, но она уехала через пару дней. Потом на несколько дней появилась немецкая пара, которую потом сменила пара из Италии. Дольше всех жил в отеле швейарец. Он уже был, когда мы приплыли, и покинул остров вместе с нами.

Тропическое море невероятно теплое. Оно прохладное только с утра. Ближе к обеду солнце прогревает воду до 30-35 градусов, а после полудня возле берега температура вода превышает температуру тела! В это время, в пик прилива, особенно интересно поплавать с маской.

Жизнь на острове расслабляет. Целыми днями можно гулять, купаться, отдыхать в гамаке. Можно посмотреть, чем занимается персонал, пока гости отдыхают. Вот две девушки сажают пальму.

Пальма – поразительно живучее растение. Оно начинает вырастать из кокоса, и может достичь примерно метр в высоту, не пустив корни, на одной лишь кокосовой мякоти. Можно взять кокос с торчащей из него пальмой и посадить, где нравится. Также пальмы хорошо переносят соленую воду. Склонившись над водой, они создают классический райский пейзаж.

Еще у нашего острова есть песчаная коса, возле которой причаливают лодки.

За ней находится коралловый риф с морской живностью, а во время отлива отсюда видны великолепные закаты с островом Palawan на заднем плане.

Днем по косе гуляют птицы.

Без преувеличения, мы попали в замечательное место! Здесь тишина, расслабление, ненавязчивый сервис и великолепная природа. Прозрачная вода набегает на светлый песок. В полдень, когда уровень воды максимален, остров выглядит особенно красивым.

А вечером можно устроить фотосессию.

В безлюдной части острова есть уединенный кусочек пляжа, отделенный деревом, растущим на границе суши и воды. В последние дни мы здесь нудили, и нас ни разу никто не потревожил.

Однако в жизни на острове есть и технические издержки. Вода в ванной имеет отчетливо-соленый вкус, электричества нет. Генератор включают только на ночь, за это время можно подзарядить аккумуляторы мобильных устройств. Интернета нет, хотя сигнал сотовой сети присутствует. Однажды вечером, открывая дверь в ванной, я услышал, как что-то большое бежит по дверной коробке. Включаю свет и вижу, что на стене сидит вот такой зверь!

Как потом выяснилось, он живет где-то неподалеку, возможно на чердаке. Местные называют его Gecko. Это семейство ящериц широко распространено в тропиках. Ящерицы примечательны тем, что могут легко передвигаться по стенам и потолку, они даже способны ползать по вертикальному стеклу благодаря особым волоскам на лапках. Gecko, видимо, привык к людям, поэтому убегать не спешил, даже когда я стал его прогонять. Он, видимо, решил, что удачно замаскировался, и вел себя так, как будто его здесь нет. Поначалу я опасался ящерицы, но она вела себя безобидно, и я ее больше не трогал. За неделю, которую мы провели на острове, геккон приходил несколько раз. Он мог полчаса сидеть на стене в одной позе без движения, широко раскрыв желтые глаза, никак не реагируя на человека.

За отель мы заплатили около 25000 RUR. Это один из дешевых отелей подобного типа. По сравнению с Турцией, где за эти же деньги можно получить номер в пятизвездном капитальном отеле в формате «all-inclusive», это, на мой взгляд, многовато. Но Филиппины хоть не дорогая, но отнюдь и не дешевая страна для туриста, которому нужен минимальный комфорт. Если не хочешь самостоятельно готовить еду и убираться в жилище и намерен купаться в чистом море вдали от людей, то придется раскошелиться. Что до еды, то после привычного русской душе «инклюзива» она может показаться скудной. Предварительно из фиксированного меню нужно выбирать, что ты будешь есть в следующий раз. Так, на ужин предлагалось выбрать себе завтрак, на завтрак выбрать обед и так далее. После нескольких дней мы привыкли к филиппинской пище. Блюда простые, но готовятся специально для тебя, и поэтому каждый раз свежие. Объем порций достаточен, чтобы наесться, но не переедать. Смысл этого острова не в чревоугодии. Еда меркнет на фоне потрясающей природы этой страны.

Однако вкусно поесть тоже доводилось, особенно удавалась повару запеченная рыба. К каждому блюду на выбор подавался картофель или рис. Рис предлагается повсеместно, он употребляется вместо хлеба, и обычно входит в стоимость блюда. А вот хлеб, напротив, не популярен.

За дополнительную плату в 150 PHP можно попросить сделать себе коктейль или взять манговый сок.

Коктейли делала дочь Фреда, Принцесса. Ей 16.
– My name is Princess, – скромно сказала она, когда Катя спросила, как ее зовут.
Мы предложили устроить ей фотосессию. Правда, в итоге получилось так, что попросили, а то и приказали. Она принимала меня, как и всех гостей, за господ, а себя чувствовала прислугой. Вообще все филиппинцы называли меня сэром и относились уважительно. Но это не просто уважение одного человека к другому, но ощущение классового неравенства. Вот и Принцесса туда же. Странно, ведь она, красивая девушка, живет с родителями в таком чудесном месте, их семья отнюдь не бедная, а гости культурны и приветливы. Да, она работает, но ведь работает с клиентами, а не туалеты чистит. Почти все люди работают, это нормально. Европейцы за века колонизации изрядно понизили самооценку здешнего народа. Фотосессию она восприняла больше как обязанность. Но несколько удачных кадров все же получилось.

Принцесса, «ребенок милый солнца и волны», она расстроила меня. Я же не только хотел получить фотографию местной девушки, но и порадовать ее. Все девушки в таком возрасте любят фотографироваться. Потом я показывал ей фотографии на экране компьютера, она стеснялась и улыбалась. Она написала адрес электронной почты на кусочке бумаги, чтобы я отправил фотографии, и он был сложен в папку вместе со всеми бумагами. По нелепой случайности вся папка была утеряна где-то в Гонконге на обратном пути. Я писал на адрес отеля, но не получил ответа, хотя при бронировании May отвечала на вопросы об острове в течение нескольких часов. Такое отношение, признаться, не радует.

Раз Принцесса стесняется, все оставшееся время мы фотографировали друг друга.

И немного местный быт.

А вот итальянская пара, которая приехала на остров последней перед нашим отъездом. Женщина говорит по-английски и по-русски.

Настало время покинуть остров. В лучах яркого солнца он выглядит совсем не так, как в первый раз.

Теперь я могу с уверенностью сказать, что чудесное место из рекламы турагентства существует. Этим пейзажам почти не нужен фотошоп, чтобы они выглядели потрасающе. Всего-то нужно 4 перелета, время и некоторое количество денег, чтобы очутиться на пустынном пляже среди прозрачного теплого моря в тени кокосовых пальм. Еще Palawan знаменит своими пляжами в El Nido, где светло-бирюзовое море омывает торчащие из воды скалы. Многие туристы летят сюда именно из-за этих скалистых берегов. Но на знакомство с El Nido нужно еще как минимум несколько дней, которых у нас, к сожалению, уже нет.

Послезавтра пора улетать из страны. Единственный работоспособный аэропорт на острове находится в Puerto Princesa. С этим свяан еще один казус. В списке аэропортов назначения у Cebu Pacific есть Roxas-City. Хотя все почему-то летят в Принцессу. Я подумал, что не стоит тратить время и деньги на переезд из Принцессы в Рохас, если можно сразу прилететь куда надо, и купил билеты в него по выгодному промо-тарифу всего за 2782.63 RUR на двоих. Но May с Модессы сказала, что аэропорта в Рохасе нет. Я купил билеты не в тот город! Город Roxas в провинции Palawan – это другой Roxas! В Филиппинах два города с таким названием, и тот, в который есть рейсы, находится на другом острове, и вообще к нему лететь в другую сторону. И так как покупка совершалась по промо-тарифу, сотрудник контактного центра был неумолим: «rebooking only». Когда я стал ему объяснять, что откуда мне знать, что у вас несколько городов с одним именем, он удивился и сказал, что перепутал я сильно, потому что в нужном мне Рохасе вообще нет аэропорта. Аэропорт в «неправильном» Roxas прекрасно ищется на карте по коду RXS, и он действительно совсем не в том месте. Конечно, мне следовало бы проверить это перед покупкой. С другой стороны, прилететь в ненужный город было бы еще обиднее. Cebu Pacific потом исправно прислала приглашения на регистрацию на рейсы и в RXS, и в PPS, вылетающие примерно в одно и то же время. Будем надеяться, что наши деньги пойдут в фонд поддержки дикой природы Филиппин, который авиакомпания рекламирует в каждом полете.

Город Puerto Princesa

Город Puerto Princesa – примерно такая же задница мира, как и Angeles. Только Принцесса будет побольше, и вместо вулкана поздемная река. Она входит в список всемирного наследия UNESCO, и это единственное, что можно посмотреть здесь. В город мы прибыли уже под вечер, доехав за 250 PHP с человека так же на микроавтобусе. За 150 PHP взяли мототакси, чтобы добраться до отеля Palawan Village, он стоил 2300 PHP. Горячая вода была всего в одном «luxury» номере гостиницы, нам предложили доплатить за него три сотни песо, и мы согласились. Но только на одну ночь, так как на завтра он забронирован другими гостями. Нам больше и не надо – лишь нормально покупаться после недели на острове, где не было приличного душа.

Наш таксист по имени Rhea, обладающий скверным произношением и еще более скверным пониманием русско-английского языка, узнав, что мы хотим попасть на реку, настоятельно рекомендовал озаботиться этим сейчас же. Он привез нас в какое-то турагентство, и там действительно сказали, что нужно было договариваться заранее. Туда требуется специальное разрешение, а его недавно стали выдавать турагентствам только заблаговременно, то ли за неделю, то ли за месяц, я не понял. В общем, просто заплатить и попасть на экскурсию не выйдет. Но, как вариант решения проблемы, мне предложили завтра рано утром приехать в офис, где выдают разрешения, и получить его в индивидуальном порядке. Гражданам, оказывается, разрешения по-прежнему выдают. Rhea тут же вызвался приехать утром в отель, чтобы отвезти в офис.

В 7 часов возле офиса уже собралась толпа, спустя время мы получили порядковый номер в очереди. Это был номер 25. Если бы мы знали, насколько важно число, написанное на номерке! Офис открывается в 9 часов. В лучших русских традициях (филиппинцы по степени разгильдяйства похожи на русских, только еще хуже) он начал работу на полчаса позже, и еще полчаса его сотрудники включали компьютеры, перебирали бумаги и пили чай, так что выдача разрешений началась ближе к 10 часам. Первым нескольким ожидающим действительно выдали пропуски, а дальше очередь начала двигаться подозрительно быстро. Короче говоря, нам разрешений не хватило. Было предложено подождать две недели. На возражение, что вылет завтра, женщина-инспектор равнодушно повторила отказ. Еще она сказала, что можно подождать часик, вдруг кто откажется на сегодня, но это мне показалось малореальным. И даже если бы это случилось, все равно экскурсии уже уехали. Какое разочарование! Было особенно обидно из-за того, что первые очередники получали пропуски пачками по 10-20 штук, а нам нужно было всего 2.

Лучше бы мы поехали в El Nido посмотреть на живописные пляжи, на это были бы целые сутки. Но теперь туда ехать поздно. И отель уже оплачен. Эти филиппинцы ничего не могут сделать нормально! Ну, есть у них такая национальная особенность. То рейс отменят, то с пропусками чехарду устроят. А задерживаться в Пуэрто-Принцессе все путешественники все, как один, не рекомендуют. Вылет завтра в обед. И что теперь делать? Rhea завез нас в парочку турагентств в надежде, что мы сможем найти что-нибудь по душе, но нам везде отвечали, что если бы мы приехали часиком-другим раньше, то нет проблем, а теперь только: «приходите завтра».

Немного погрустив, мы здраво решили, что хоть время и уходит зря, не пропадать же ему совсем. Спросил у Rhea, все время пытающегося предложить нам свои услуги гида, сколько будет стоить покатать нас целый день по городу и окрестностям, предложив тысячу. Сошлись на 1200 PHP. Он оживился и обещал показать нам лучшие достопримечательности Принцессы. Черт с тобой, Rhea, будь по-твоему!

Сначала мы поехали на крокодиловую ферму. Крокодилов там много. За какие-то 40 PHP с человека провели стандартную экскурсию (на хорошем английском языке), желающим дали подержать крокодильчика. Пасть у бедного животного замотана скотчем, но крокодил почти не сопротивлялся.

Рядом с фермой есть заросший парк с птицами и прочими тварями.

Затем поехали в эко-парк. Это стоило подороже, там за сумму около 700 PHP покормили рыбок, походили по подвесным мостикам и посмотрели пару дохлых бабочек, что по задумке должно было быть садом бабочек.

В целом малоинтересное для взрослого человека времяпрепровождение. Для детей, наверное, было бы в самый раз. Больше парка мне понравились буйволы, купавшиеся в речке неподалеку.

И художник, писавший картину на веранде.

На этом достопримечательности города стали подходить к концу. В порт, как и у нас, заходить запрещено. Единственное красивое здание, которое нашлось во всем городе – католический собор. Христианство здесь популярно, на дороге из Roxas в Puerto Princesa я видел щиты с молитвой.

Католический храм мне понравился. Все двери открыты нараспашку, он наполнен воздухом и светом. Зайти может бесплатно любой желающий. У нас, теоретически, церковь тоже бесплатна, но не более чем бесплатны медицина и высшее образование. Никаких бабок с протянутой рукой, никаких ларьков с церковными безделушками, которые обязательно присутствуют в российском православном храме. Такая церковь мне больше по душе. Нет всей этой грязи и убогости. Рядом с собором школьники Пуэрто-Принцессы занимаются общественно-полезным трудом. Они красят покрытие спортивной площадки.

Приморская часть города выглядит гораздо хуже центральной части.

Я все допытывался, может ли Rhea отвезти нас на какой-нибудь холмик возле аэропорта, где бы можно было пофотографировать самолеты на взлете и посадке. Но он каждый раз качал головой и говорил, что нет такого места. Аэропорт оказался огорожен колючей проволокой и застроен по периметру городом, а подходы к взлетной полосе заросли высокой травой, так что идею красиво снять самолет пришлось забросить. Жаль, ведь в Кларке с этим было попроще.

Еще мы попросили отвезти нас в крупный магазин. До этого мы не видели ни одного приличного магазина вроде торгового центра, и было интересно посмотреть на местные товары, а заодно и прикупить чего-нибудь нужного. Нас доставили к большому магазину, где был неплохой выбор как продовольственных, там и непродовольственных товаров. Я купил себе пару отличных кожанных ремней по 250 RUR за штуку, Катя набрала какой-то парфюмерии, а еще взяли кокосовый джем, булочки и пару бутылок спиртного. Одна из них – местный ром по цене около 70 RUR за бутылку 0.7 литра! Это невероятная цена, у нас паленая водка стоит дороже. А тут приличная бутылка золотистого рома с надписью «for domestic sale only». К сожалению, вывозить из страны можно лишь по бутылке на человека.

Вечером я один с таксисом поехал на набережную смотреть закат. Это самое живописное место в городе. По набережной гуляют люди, рядом выступают музыкальные ансамбли, торговцы в лавках продают еду. Пожалуй, хватит с меня на сегодня.

Наутро, позавтракав, решил напоследок еще раз прогуляться по Пуэрто-Принцессе. Но ничего интересного не увидел и ничего дельного не сфотографировал.

Аэропорт находится напротив отеля, поэтому ехать не пришлось. Пешком идти около 5 минут. Наш рейс 5J-636 вылетает в 11:55. Увидя пакет с манго, женщина на контроле заявила, что манго «not allowed», и предложила мне съесть их снаружи. Полицейский на дороге, значит, все-таки говорил про вывоз. За десять дней на Филиппинах я объелся плодами манго: я ел их непосредственно, пил сок, заказывал манговый шейк. Поэтому в некоторой степени я был рад, что оставшиеся несколько штук, которые я уже не могу видеть, нельзя взять с собой. Поэтому я сказал, что есть их не хочу, и манго поступили в ее распоряжение. На вопрос, нет ли запрета на вывоз ананасов, она сказала, что все в порядке. Один полностью желтый ананас я захотел взять с собой. Ананас оказался очень спелым, и аромат с багажной полки, где он лежал, растекался по салону самолета.

Стоит отметить, что с багажом филиппинцы не заморачиваются. Свои вещи они складывают в простые сумки, коробки и полиэтиленовые пакеты, и прямо в таком виде отдают при регистрации. На них навешивают бирки и складываеют в кучу неподалеку. Никакой транспортерной ленты в аэропорту PPS нет. Грузчики регулярно подходят к ней и уносят вещи в неизвестном напрвлении. Я боялся, что таким образом наш багаж вполне может исчезнуть. Я дважды переспросил девушку из Cebu Pacific, надо ли мне получать чемодан в Маниле, но она заверила, что все будет в порядке, его обязательно перегрузят на самолет до Гонконга. Она нацепила огромную оранжевую бирку с пометкой «HKG» и продублировала код аэропорта на бирке для местных перевозок. Это меня успокоило. Оснащение и работа аэропортов в Филиппинах, конечно же, на низком уровне. Я не говорю про богом забытый аэропорт PPS, хотя он и является международным. Даже в Маниле трапы к самолету подкатывают четверо вялых филиппинцев, по двое на трап. В местных аэропортах пассажиры перемещаются между залом ожидания и самолетом пешком. Никто не ругается, если немного погулять возле самолета, посадка в который напоминает посадку в автобус. Смешно, но в этой атмосфере неспешности и расслабленности высадка пассажиров и взлет происходят быстрее, чем в России! И уж точно ничто не превзойдет убогость международного аэропорта KRR, где время, необходимое на то, чтобы выйти из самолета и пройти контроль, может быть больше времени полета.

Hong Kong

Стыковка с рейсом в Гонконг длится 3.5 часа. За это время мы пообедали в китайском ресторанчике, начав знакомство с этим городом еще в Маниле.

Рейс 5J-118 MNL-HKG Cebu Pacific задержала на час. Но в целом к ней нет претензий, все 3 перелета она отработала четко. MNL и HKG – два сильно нагруженных аэропорта. В обоих мы стояли в очереди на взлет по 15-20 минут, поэтому, скорее всего, в задержке авиакомпания не виновата. Потом они несколько раз извинялись. Интересно, что Cebu Pacific имеет детский стиль, что по мне выглядит странновато. Самолеты разрисованы шаржами в виде довольного оранжевого самолета с большими глазами, то же самое наблюдается во всей символике. В конце каждого полета пассажирам предлагается игра, в ходе которой нужно выполнить какое-то простое действие, и первый, кто его выполнит, получает приз. Задания каждый раз разные. В одном полете, например, нужно было показать предмет определенного цвета. Другой раз показать предмет с логотипом компании (ну это тест на сообразительность и внимательность: инструкция по безопасности есть у каждого кресла). Самое сложное задание – предъявить денежную сумму в филиппинских песо, численно равную номеру рейса.

В Гонконг прилетели поздно вечером. Разница во времени между Филиппинами и Гонконгом, кстати, отсутствует. В целях экономии средств из аэропорта в город добирались на автобусе, это стоило около 150 RUR на человека, что раза в 3 дешевле поезда, который похож на московский, только в Москве он еще дороже. Автобус посоветовал нам китаец, сказав, что сейчас, в отсутствие пробок, это оптимальный способ.

Выйдя из автобуса, мы очутились на оживленной улице в центре города. Кругом высотные дома, огни, асфальт, машины, люди. Я был рад Гонконгу. Простота Филиппин успела надоесть и, более того, последние пару дней она начала раздражать. После бедной республики приятно очутиться в чистом развитом городе, где, несмотря на суету, чувствуешь себя увереннее. Но снова начались проблемы.

Пропала папка. В ней лежали распечатки билетов, адреса отелей, ресторанов, достопримечательностей, магазинов и все записи, сделанные за время путешествия. В аэропорту она точно была, я держал ее в руках. Когда ее не стало, я не помню. Бывает, держишь в руках вещь, потом смотришь – ее нет, а момент, когда она исчезла, вспомнить не получается. И где это произошло, тоже непонятно. Возможно в аэропорту, когда я менял деньги. А может быть в автобусе. Ну, номер и время рейса в Москву я помню, название отеля тоже. Такую информацию необходимо запомнимать. Остальное тоже не проблема найти в интернете, тем не менее обидно из-за того, что я так долго собирал информацию, печатал ее, и вот теперь, когда папка нужнее всего, ее нет. Сейчас нужна карта с расположением улиц, чтобы дойти до отеля. Не уверен, правда, что в незнакомом городе это удалось бы легко сделать, но сейчас мы не можем даже попытаться.

Вновь приходится просить помощи у местных жителей. Первый прохожий ответил, что не знает, где находится отель Cosmopolitan. Затем я обратился к другому прохожему. Им оказалась женщина средних лет с прекрасным знанием английского языка. Она, естественно, спросила, какой у отеля адрес. Этого я никак не помню. Улицы с иностранным названием запомнить не так просто. Знаю только, что он находится рядом с ипподромом Happy Valley, но это не помогло. Удивленно косясь на нас, китаянка достает из сумки здоровую записную книжку, в которой неожиданно оказывается справочник отелей Гонконга. Затем берет телефон и звонит по указанному в справочнике номеру. Понять, о чем говорят китайцы, невозможно в принципе. Их язык не похож ни на что привычное уху. Речь резкая, отрывистая. Китайский разговор – это непрерывная последовательность лающих звуков. Кажется, что это набор из нескольких слогов, повторяемых в произвольном порядке, таких же странных, как иероглифы. Как будто они не только пишут, но и разговаривают ими. Произносят слова китайцы быстро, без выраженной интонации, без эмоций (возможно, на азиатских лицах я просто не могу их прочесть), и нельзя даже примерно догадаться, о чем разговор. Женщина звонила дважды, видимо, хотев что-то уточнить. После чего с жалостью посмотрела на нас и изрекла, что тут недалеко, но, по ее мнению, она не сможет нам объяснить. Лучше всего взять такси, это будет недорого. Она попросила лист бумаги, чтобы написать таксисту записку, но блокнот остался в папке, и ручка, кстати, была вместе с блокнотом. Мы выглядели идиотами. Пока китаянка доставала ручку, Катя нашла вложенный в паспорт посадочный талон с последнего рейса. На нем женщина написала несколько иероглифов, которые сказала показать таксисту. Также она сказала, что ехать минут пять, и что поездка будет не дороже 30-40 долларов. 1 гонконгский доллар стоит около 4 российских рублей. Китаянка в столь поздний час потратила на нас десять минут! И у нее явно не было лишнего времени. В Гонконге, как и в любом крупном городе, все спешат, к тому же мы находимся в деловом центре.

Поездка на такси обошлась в 23 HKD. При посадке счетчик устанавливается в 20 долларов, и он некоторое время стоит на месте. Затем сумма начинает увеличиваться. До отеля действительно недалеко, можно было бы дойти пешком даже с чемоданом. Потом мы много раз ходили по примерно такому же маршруту от станции метро Wan Chai.

В отеле сначала дали не тот номер. Я бронировал однокомнатный с большой кроватью, а предложенный оказался двухкомнатным с двумя маленькими. Поменяли на тот, что просили изначально. Вроде бы они хотели как лучше и недоумевали, почему мы отказываемся от превосходящего по площади номера. «Он же больше!», – возражал сотрудник у стойки. Гонконг расширяется ввысь и живет в стесненных условиях, здесь большие площади многого стоят. Впрочем, сравнимо с тем, сколько они стоят в самой большой стране мира, где проживает далеко не самый плодовитый народ. За пару дней в четырехзвездном отеле мы заплатили 15000 RUR, включая НДС и завтраки. Еще послали авторизацию на 100 USD в качестве залога, эти деньги потом быстро вернули. Номер стоил немного дороже обычного, потому что мы выбрали комнату с видом на город на 25 этаже.

Обслуживание в отеле находится на высоком уровне. Везде чисто, в номере присутствуют всякие мелочи (зубные щетки, переходник для электрической розетки), на кровати дорогая постель, а завтраки с приличным выбором еды в неограниченном количестве. Просьбы выполняются быстро. Хотя, заплатив, начинаешь думать: хорошо, конечно, работают, но за такие деньги могли бы и лучше! Из минусов, например, то, что в номере нет бесплатного интернета, а в холле постоянно не найти свободного места. Но все равно отель достойный. Он далеко не самый дорогой, его ценовая категория не выше среднего. В Гонконге без труда можно найти номер (не люкс) за 50000 RUR в сутки. А минимальный начинается от 1500 RUR.

Время близится к полуночи, и отельный ресторан уже не работает. Решили перекусить на улице и заодно совершить первую прогулку по городу. Правда, гулять не хочется, больше всего хочется спать. Нашли какую-то забегаловку. В общем, еда обычная, китайких ужасов не наблюдается. Ну, почти. К супу официант принес пиалку, сказав, что в ней чили. Он так деловито произнес слово «чили», что у меня не возникло сомнений в том, что нам принесли хороший перчик. И не просто хороший, я бы сказал, невероятно хороший! Не чуя подвоха, я закинул в рот кусочек. Спустя несколько секунд все внутри меня перевернулось. Тот горький перец, который растет в России и продается на рынках – детская шалость в сравнении с тем, что мне подсунули. Чертовы азиаты, опять наверное ржут за углом! Залив в себя содержимое бутылки пива (неплохое, кстати, пиво в Гонконге) и тарелку супа, я почувствовал лишь незначительное облегчение. Пекло все: рот, желудок, пищевод. Успокоилось через полчаса, но окончательно прошло только к утру. Интересно, а что будет, если съесть всю пиалку? При мысли об этом мне становилось не по себе. К счастью, на моем аппетите за завтраком это не отразилось. Впредь надо бы осторожнее относиться к еде. Не все, что есть в наличии, стоит пихать в рот.

На следующий день знакомство с городом продолжилось. Гонконг состоит из бетона. Проделанный объем работ по устройству инфраструктуры колоссален. Повсюду дорожные развязки с балками в пару метров толщиной, коробки высоток, набережные, тротуары, мосты, станции метро. Ходя по улицам, чувствуешь себя, словно в колодце. Малоэтажных строений нет совсем. Каждый небоскреб по числу содержащихся в нем людей и фирм похож на картал провинциального города. В этих зданиях расположены квартиры, рестораны, офисы, гостиницы, магазины, учреждения, банки.

Плотность населения высокая. В час-пик из зданий на улицы вываливаются толпы китайцев. Через них нужно буквально продираться.

Внешность жителей Гонкогна не чисто китайская. Далеко не все узкоглазые. Они больше похожи на людей из средней Азии.

Несмотря на плотную застройку, ориентироваться просто. На каждом перекрестке есть указатели с наименованиями улиц. В метро развешаны понятные схемы. Поезда в метро отделены от платформы стеклянной стенкой с автоматическими дверями. Конечно, по сравнению с московским, местный метрополитен не впечатляет, но так же, как и в Москве, это популярный и недорогой вид транспорта.

Для поездок на метро, и вообще любом общественном транспорте удобно купить карту Octopus. Она продается за 150 HKD, из которых доступно 100 HKD. 50 HKD стоит сама карта. Но их можно вернуть, сдав карту, правда, если возвратить ее до истечения некоторого минимального срока пользования, за обслуживание взимается комиссия из оставшегося депозита. Ей же можно расплачиваться в вездесущих магазинчиках 7/11, где продается еда и товары первой необходимости. Пользоваться картой просто: ее нужно поднести к считывателю, который спишет сумму и покажет остаток на экране. Можно платить наличными, но это неудобно, тем более что водители не дают сдачу. Цена поездки высчитывается по сложному алгоритму, она зависит от длительности поездки и количества пересадок. Чем дальше едешь, тем дороже, но за пересадку (факт пересадки определяется по промежутку времени между считываниями и расположением считывателей) дается скидка. Приложить одну и ту же карту дважды не получится – у каждого человека должна быть своя. Короче говоря, хитроумная, справедливая и удобная система. Карту Octopus легко купить на станциях метро у кассира. Там же, либо в автоматах, ее можно пополнить. Стоимость проезда не сильно высока. Двух карточек с балансом 100 HKD нам хватило на 2 дня поездок, включая экспресс в аэропорт от конечной станции метро. При этом в конце остаток стал отрицательным (на самое деле используется кредит из зарезервированных 50 HKD), и возвращать их уже не было смысла.

Одна из целей на сегодня – разыскать магазины с фототехникой. Может быть, там будут хорошие предложения, тогда можно прикупить фотоаппарат или пару объективов. Ну и заодно поискать то, что мне заказывали, и просто побыть в городе. Адреса магазинов утеряны, но я помню, что торговые центры располагаются в районе Mong Kok на соседнем острове Kowloon. До него удобно доехать на метро.

Не сразу, но нашли несколько зданий с магазинами, набитыми электроникой и фототехникой. Электроники традиционно больше. Полно всяких планшетов, ноутбуков, телефонов, перефирии и вообще всего компьютерного. Если не знаешь, что тебе нужно, то лучше и не пытаться смотреть ассортимент. Фототехники тоже хватает. Здесь в одном торговом доме фотобарахла раз в десять больше, чем во всем нашем провинциальном городе! А таких домов в районе как минимум несколько. Магазинчики мелкие, ассортимент повторяется, но, как и в случае с электроникой, если знать, что ищешь, то обязательно найдешь. От изобилия объективов разбегаются глаза. Жаль, что у нас уже все есть. Много бывшей в употреблении оптики, цены неплохие. Но рынок в России уже не тот, что был лет 5 назад. Сейчас конкуренция. Спекулянты подыхают от голода, у них уже мало кто покупает, люди начинают осваивать интернет и учатся экономить. Одновременно с этим насыщение, а также развитие международной торговли сделали свое дело, из-за чего цены в Москве лишь незначительно отличаются от цен Гонконга. В среднем максимум на 10%. Проще всего, конечно, покупать оптику. Ее легче тестировать, она реже ломается, меньше изнашивается, когда речь идет о подержанных экземплярах. Если нужно купить сразу парк приличных объективов для себя, однозначно стоит лететь в Гонконг. Это окупит перелет и дешевую гостиницу. Представить, правда, ситуацию, что кому-то внезапно понадобился мешок объективов, я не могу, ну разве только если у именитого фотографа одномоментно украли все, что нажито. Брать же объективы на продажу нецелесообразно, избавиться от них с существенной выгодой будет непросто, хотя по закупочной цене, я уверен, заберут. Поэтому их можно будет лишь использовать некоторое время, чтобы составить о них мнение, но это можно сделать и при помощи местной барахолки. Тушки тоже есть в изобилии. Хотели купить Canon 6D. Но цена на него была такая же, как и в Москве. И там, и тут, естественно, без гарантии, либо с китайской гарантией, что то же самое. Лишь в одном месте, торговом центре Wan Chai, рядом с одноименной станцией метро, что уже на острове Hong Kong, удалось найти фотоаппарат на 10% дешевле, но это была азиатская версия без поддержки нормальных языков. Возможно, там не было даже английского. Достоверно выяснить это не удалось, потому что выдать батарею мне категорически отказались, мотивируя тем, что я начну хлопать затвором (о ужас!) на новом аппарате. Пользоваться же фотоаппаратом с иероглифами было бы высшей степенью жлобства. За европейскую версию предлагалось доплатить, что снова делало приобретение нецелесообразным. Конечно, если сравнивать с краснодарскими, а не московскими ценами, то выгода становится существенной. Но если очень нужно, то можно найти бюджетный способ купить в Москве, тем более что мы все равно через нее летим. Да и не нужен нам этот аппарат прямо сейчас, а когда станет нужен, он подешевеет и в России. А выгодно продавать фотоаппараты еще сложнее, чем объективы.

Торгуют в Гонконге много. Если говорить о потребительских товарах, то цены ниже уже процентов на 20. Мы купили большой чемодан с колесиками на смену отслужившему свое забавному советскому изделию. Жаль его, больше мы не сможем быстро находить багаж среди чужих вещей, а кто-нибудь может по ошибке прихватить вместо своего. Стоил чемодан примерно 1700 RUR. Но больше всего здесь продается наручных часов. Просто море часов. Такое ощущение, что это центр всемирной торговли часами. Они тут на каждом углу, в каждом переулке, в каждом торговом центре. Не испытываю слабости к часам, поэтому не могу ничего про них сказать, возможно это все китайские копии.

Были мы и на продуктовом рынке, там больше всего торгуют морепродуктами и фруктами. Кстати, манго ничем не отличаются от филиппинских.

Конечно, мы тут не за тем, чтобы рассматривать торговые лавки. Смысл двух дней в Гонконге в том, чтобы гарантированно не пропустить обратный рейс в случае подставы со стороны филиппинских авиаперевозчиков. К счастью, они оказались вменяемыми, и это повод уделить городу больше внимания. Вечером зашли на аллею звезд. Китайских. Гонконг стремится противопоставить себя Америке, одновременно подражая ей.

На следующий день пошли гулять в Ocean Park. Это большой развлекательный парк с зоопарком.

Меня не впечатлил. Отправились в него мы из-за рекламы, гласившей, что это один из лучших зоопарков мира, потому что звери там содержатся в условиях, приближенных к естественным, их удобно рассматривать и фотографировать. Реклама, как и следовало ожидать, преувеличивает. Но в целом нельзя сказать, что парк плохой. Просто туда есть смысл идти с детьми.

В парке есть живописный мостик, где можно сфотографироваться.

В саду растут орхидеи. Они присутствуют разных цветов: розовые, белые, желтые.

Расчетный час в отеле уже прошел, из него мы уже выписались. Вещи оставлены у портье. Я бы не сказал, что Гонконг – город для туристов. Но покидать его сейчас не хочется, можно бы еще кое-что посмотреть. Так, мы не были на пике Виктория. Пик, конечно, условный, скорее небольшой холмик. Но оттуда хорошо видно ночной город. Вместо пика напоследок решено снова зайти на аллею звезд, оттуда, с острова Kowloon, в 20 часов видно лазерное представление, которое происходит над небоскребами противоположного острова Hong Kong. А пока еще немного гуляем по городу. Большинство небоскребов уже старые, и более-менее прилично они выглядят только со стороны фасадов. Со стороны переулков вид более утилитарный, сюда выведены наружные блоки кондиционеров и канализация. В Гонконге не бывает морозов, поэтому трубы просто пускают по стенам.

За час до лазерного шоу возвращаемя в отель за чемоданом в надежде сесть на автобус до терминала Star Ferry. Оттуда к острову Kowloon идет паром. Автобус мы упустили, так что пришлось ехать на такси. Опять недорого – всего около 150 RUR за пятнадцатиминутную поездку. Таксист показал, куда следут идти. Для оплаты за паром без проблем принимают карту Octopus. Вояж на пароме с красивыми видами городского пейзажа длится около десяти минут, и вот мы у аллеи звезд. Она сплошь заполнена людьми. Просто не протолкнуться. Нашли небольшое свободное пространство, где можно расставить штатив.

Шоу длится около 15 минут. Под музыку на зданиях вспыхивают лучи лазеров. В общем, симпатично. Из-за высокой влажности атмосфера над проливом постоянно затянута дымкой, поэтому фотографии вышли не слишком качественными. Влажность – отдельная тема. В Гонконге не сильно жарко, но содержание пара в воздухе близко к 100%. Ту фотографию из окна номера с видом на ночной город было не так-то просто сделать. При температуре около +25° C в комнате и около +30° C на улице на стекле образуется конденсат, который очень неохотно высыхает. Выключив кондиционер, мне пришлось несколько часов ждать, чтобы окно подсохло хотя бы в одном месте, через которое можно было бы навести объектив. Просто невероятная влажность! В целом, из-за невысокой температуры, она переносится терпимо, ее замечаешь только в подобных ситуациях.

Что ж, будем считать это оригинальным завершением. Гонконг запомнится мне на всю жизнь. Огромный, современный, хорошо организованный город. Деловой центр «Moscow City» – это как небольшой фрагмент окраины Гонконга. Количество высотных зданий здесь не сосчитать.

В аэропорт ехали на метро, которое сменилось наземным поездом. На станции Tsing-Yi долго не могли найти, где же пересадка на экспресс. Оказалось, там нужно пройти через переход на другую платформу. Далее поезд приходит непоредственно в аэропорт. Cathay Pacific немного задержала вылет рейса CX-207 HKG-DME из-за воздушного трафика, но полет прошел по плану. Рано утром мы были в Москве. Еще один небольшой перелет, и мы дома.

Я не помню, какая фраза была произнесена после приземления. Но хорошо помню неповоротливость пограничников, а также то, что полчаса нас не выпускали из самолета, пока пухлая тетка с тепловизором не померяет у каждого пассажира температуру тела. Что делать с остальными пассажирами, которые 9 часов находились рядом с инфицированным смертельно-опасной азиатской болезнью гражданином в случае, если таковой обнаружится, не совсем ясно. Одним словом, уместнее всего было бы сказать: «Дамы и господа, добро пожаловать в Россию!»